Az élelmiszerek csomagolása nagy jelentőséggel bír az élelmiszerek szempontjából. Védelmet nyújthat, csökkentheti vagy megakadályozhatja, hogy az élelmiszereket külső mikroorganizmusok vagy egyéb anyagok befolyásolják, és megakadályozza az élelmiszerek kémiai reakcióit. Mivel az élelmiszer-csomagolóanyagok közvetlenül érintkeznek az élelmiszerekkel, sok közülük közvetlen hatással lesz az élelmiszerekre. Ha az emberi szervezet hosszú ideig nem biztonságos csomagolóanyagokat használ, az károsíthatja az emberi szervezetet. Ezért az embereknek oda kell figyelniük az élelmiszer-csomagolóanyagok biztonságára.
Általános élelmiszer-csomagoló anyagok
1. Műanyag termékcsomagolás
A műanyag alapvető összetevője a nagy molekulájú polimer gyanta. A műanyagok teljesítményének javítása érdekében különféle adalékanyagokat adnak hozzá. Élelmiszer-csomagolóanyagként a műanyag termékek alacsony költségűek és erős plaszticitásúak, amelyek megfelelnek a különféle csomagolóanyagok követelményeinek. Sok élelmiszer-feldolgozó iparág választja majd élelmiszercsomagoló anyagként. A műanyag csomagolóanyagokban lévő egyes anyagok azonban szennyezhetik az élelmiszereket és befolyásolhatják az élelmiszerbiztonságot. Érdemes megjegyezni, hogy az elmúlt években népszerű újrahasznosított műanyagoknak két aspektusa van. Egyrészt csökkenti az erőforrások pazarlását. Másrészt, mivel az újrahasznosítási folyamatot és módszereket nehéz ellenőrizni, egyes mérgező anyagok maradványaihoz és élelmiszerek szennyezéséhez is vezet.
2. Papírtermékek csomagolása
Az élelmiszer-csomagolópapír alapanyaga főként szalmapép és fapép. A forrás miatt a növényvédőszer-maradványok néha elkerülhetetlenek. Ha nem dolgozzák fel tovább, az élelmiszer szennyezett lehet. Problémák adódhatnak a papírhulladék újrahasznosítási folyamatában is. A legtöbb technológia csak a tintát és a festéket tudja eltávolítani, a káros anyagokat azonban nem. Vagy a penészes papír újrahasznosításakor penész is maradhat a papírcsomagolásban. Emellett a papírcsomagolásban lévő anyagok káros anyagokat is magukkal hozhatnak. Egyes gyártók fluoreszkáló vagy fehérítő szereket adnak hozzá a szépség eléréséhez, ami rákkeltő. Gyakori szennyeződés a tintaszennyeződés. Az élelmiszer-csomagolási kérdésekre való odafigyelés hiánya miatt jelenleg nincs élelmiszer-csomagoló tinta a piacon. A leggyakrabban használt tinták szerves oldószeres mélynyomó tinták, amelyek toluolt és xilolt tartalmaznak. Az ilyen tintát élelmiszer-csomagolásban kell hígítani, és a hígított oldószer benzolt tartalmaz. Az élelmiszer-csomagolásban az ilyen típusú oldószer maradéka meghaladja a szabványt, és élelmiszerszennyezést is okoz. A tintában használt pigmentek és színezékek nehézfémeket, például ólmot és kadmiumot tartalmaznak, amelyek nehézfém-szennyezést okozhatnak az élelmiszerekben.
3. Fémtermékek csomagolása
A fémanyagokat széles körben használják élelmiszer-csomagolásban, és számos előnnyel rendelkeznek. A különböző fémből készült fém edények jobban blokkolják a külvilág élelmiszerekre gyakorolt hatását, és biztosítják az élelmiszerek frissességét. Ezenkívül a fémanyagok többszörös újrahasznosításra is alkalmasak. A fém csomagolásnak azonban nyilvánvaló hátrányai is vannak. A rossz kémiai stabilitás miatt a fémanyagok hajlamosak reagálni külső tényezők hatására. A magas savtartalmú és lúgos ételeket nem lehet fémbe csomagolni. A vastartályok, az alumínium élelmiszer-csomagolások és a rozsdamentes acélból készült élelmiszer-csomagolások gyakori fém élelmiszer-csomagolások. Ezek a csomagolások azonban különböző biztonsági kockázatokat okoznak. Ha az emberek hosszú ideig fogyasztanak alumíniumba csomagolt élelmiszereket, akkor a fémek, például az ólom és a cink felhalmozódnak a szervezetben, ami krónikus mérgezést okoz. A rozsdamentes élelmiszer-csomagolások nagy mennyiségben tartalmaznak nikkelt, amely magas hőmérsékleten elpárologtatja az élelmiszerekben lévő instabil anyagokat, sőt rákkeltő anyagokat is okozhat, ami rendkívül káros az emberi egészségre.
